Monte que se pode avistar antes de ingressar nas grutas de Frasassi (detalhe). A foto assinala bem o aspecto da região.
Estalagmites e Estalactites, no interior da gruta (fotos abaixo e acima) É possível, no entanto, encontrá-las com cerca de 5 m de comprimento ou mais.
Maria Goretti nasceu na cidade de Corinaldo, aos 16 de outubro de 1890. Filha de Luigi Goretti e Assunta Carlini, era a terceira de sete filhos de uma família camponesa muito pobre, mas de vivência religiosa muito profunda. Luigi Goretti, depois do nascimento de seu quarto filho, pela dura crise econômica que enfrentava, decidiu emigrar com sua família às grandes planícies dos campos próximos à cidade de Roma. Instalou-se em Ferriere di Conca, colocando-se a serviço do conde Mazzoleni.
Com a morte do pai, Assunta Carlini não tinha como retornar com os filhos a Corinaldo e por isso, passa a morar na casa de uma família que prestava os mesmos serviços ao conde e era composta por um pai viúvo e dois filhos, sendo um deles Alessandro, com dezenove anos de idade.
Maria Goretti, desde muito pequena, foi sempre um exemplo de amor a Deus. Os testemunhos a respeito de sua pessoa apontam uma maturidade humana e espiritual muito precoces que a faziam se destacar diante de todos. Por várias vezes, Alessandro tentou seduzir Maria Goretti, que ficava em casa para cuidar dos irmãos menores, enquanto a mãe e os demais irmãos trabalhavam na roça para ganhar o sustento da família. A resposta foi sempre negativa por parte da jovem que sempre lhe dizia: "Não, Deus não quer. É pecado!"
No dia 5 de julho de 1902, quando Maria Goretti contava com apenas doze anos de idade, à tarde, no momento em que ela se encontrava sozinha em casa, Alessandro se aproximou e a convidou para acompanhá-lo. Como ele não disse para onde, Maria Goretti se negou a atendê-lo. Foi quando Alessandro a puxou para dentro da cozinha da casa dela e, ali, a amordaçou com a intensão de abusar sexualmente da menina. Quando Alessandro tentou, à força, lhe arrancar a roupa, Maria Goretti consegue desatar a mordaça da boca e gritou com força: "Não faças isso que é pecado! Irás para o inferno!" Diante da insistência da garota, Alessandro a golpeou com quatorze facadas.
Maria Goretti morreu no hospital da região, no dia seguinte, aos 06 de julho de 1902. Momentos antes de sua morte, foi atendida pelo sacerdote que lhe ouviu a confissão dos pecados e lhe conferiu a unção dos enfermos. Quando indagada pelo padre se perdoava seu agressor, a menina respondeu com prontidão: "Sim, eu o perdôo por amor a Jesus e quero que ele também venha comigo ao paraíso. Quero que esteja a meu lado! Que Deus o perdoe, porque eu já o perdoei..."
Alessandro foi preso e condenado a trinta anos de trabalhos forçados, enquanto a mãe e os irmãos de Goretti retornaram a Corinaldo. Depois de vinte e cinco anos de prisão, ao receber a visita pastoral do bispo da cidade, Alessandro se converteu, mostrando-se profundamente arrependido. Mais tarde, depois de ter tido um sonho onde Maria Goretti lhe apareceu, vestida de branco no paraíso, Alessandro, muito questionado, escreveu ao bispo, dizendo: "Lamento pelo crime que cometi porque sou consciente de ter tirado a vida de uma pobre menina inocente que, até o último momento, quis salvar sua honra, sacrificando-se antes de ceder a minha vontade criminosa. Peço perdão a Deus publicamente, e à pobre família, pelo enorme crime que cometi. Confio obter também eu o perdão, como tantos outros na terra". Seu sincero arrependimento e sua boa conduta na prisão lhe devolvem a liberdade quatro anos antes da expiração da pena. Depois, trabalhou o resto de seus dias em um convento dos frades capuchinhos, mostrando uma conduta exemplar, sendo também admitido na Ordem Terceira de São Francisco de Assis.
Graças à sua boa disposição, Alessandro foi chamado como testemunha no processo de beatificação de Maria Goretti. Diante de uma situação muito delicada e penosa para ele, confessou: "Devo reparação e devo fazer tudo o que esteja a meu alcance para sua glorificação. Toda a culpa é minha. Deixei-me levar por uma paixão brutal. Ela é uma santa, uma verdadeira mártir. É uma das primeiras no paraíso, depois do que teve que sofrer por minha causa".
No Natal de 1937, Alessandro dirigiu-se a Corinaldo para fazer reparação e pedir perdão à mãe de sua vítima. Quando se encontra com Assunta, pergunta-lhe chorando: "Assunta, pode me perdoar?", ao que lhe responde a mãe: "Se Maria te perdoou, como eu não vou te perdoar?" No mesmo dia de Natal, os habitantes de Corinaldo ficaram surpresos e emocionados ao ver aproximar-se à mesa da Eucaristia, um ao lado do outro, Alessandro e Assunta.
Anos depois, aos 24 de junho de 1950, o Papa Pio XII canonizou Maria Goretti diante de 400 mil pessoas reunidas na Praça de São Pedro, no Vaticano. Fato ainda mais impressionante foi que, durante toda a cerimônia, estiveram lado a lado, acompanhando tudo, sua mãe Assunta, e seu assassino, Alessandro.
Hoje, em Corinaldo, ainda se conserva a pequena casa onde Santa Maria Goretti nasceu e viveu os primeiros de sua vida, antes de se mudar com sua família para o lugar onde deveria viver o martírio em sinal de amor e fidelidade a Deus. Abaixo, seguem algumas fotos de sua casa natal.
A região de Corinaldo (detalhe).
Vista da frente da casa onde nasceu Santa Maria Goretti. Abaixo, alguns ambientes onde vivia com sua família.
A cidade de Loreto
A última cidade que visitamos foi a famosa Loreto. Distante 300 km de Roma, a cidade conta com mais de 12.000 habitantes e fica sobre uma belíssima colina nas costas do Mar Adriático. Desenvolveu-se em torno da Basílica que abriga a casa que, segundo a tradição, a Virgem Maria nasceu e cresceu e onde recebeu o anúncio do Anjo de que seria a Mãe do Salvador.
Santuário de Nossa Senhora de Loreto
A explicação para o fato da casa onde nasceu e cresceu a Virgem Maria estar em Loreto é baseada num documento de setembro de 1294. Segundo tal documento, as pedras da casa de Nossa Senhora foram trazidas da Palestina quando de lá se retiraram os cruzados, forçados a abandonar a Terra Santa por ocasião da invasão muçulmana. Acredita-se que tais pedras teriam sido trazidas de navio para Loreto como um presente para o Papa Celestino V. Naquele tempo, a cidade de Recanati, que se acha a poucos quilômetros de Loreto, fazia parte dos Estados Pontifícios e, por isso, as pedras vindas da região da ex-Iugoslávia, foram desembarcadas no porto de Loreto. O bispo da região achou por bem utilizá-las para a construção de uma capela dedicada à Nossa Senhora sobre a mais bela colina de sua diocese.
Nas imediações da capela havia um bosque de louros. Por isso o povo passou a chamar a Virgem de Nossa Senhora de Loreto, nome pelo qual também foi sendo designado o povoado que se desenvolveu ao redor da capela, aos pés da colina.
A capela tem 4,5 m de largura e 9,5 de comprimento, tamanho que dizem corresponder exatamente aos dos alicerces da casa que existia em Nazaré. As pedras originais da Palestina são as que se vêem nas paredes até os três metros de altura, aproximadamente. O restante utilizado para o término da construção são tijolos da própria região. A capela tem apenas três paredes, pois a quarta, atualmente erguida com mármore, não havia na casa de Nossa Senhora, que terminava numa gruta escavada na pedra (essa gruta, atualmente, é venerada na Basílica da Anunciação, na cidade de Nazaré).
Toda a capela é revestida de mármore, num monumento de arte feito por ordem do Papa Júlio II, pelo melhores artistas italianos da época. O monumento narra os principais fatos da vida de Nossa Senhora.
A construção da Basílica que abriga a Capela de Nossa Senhora de Loreto foi iniciada em 1468. Hoje, conta com oito altares laterais. Ao redor da Capela que ocupa o centro de toda a Basílica, há mais nove capelas conhecidas pelo nome das nações que patrocinaram a pintura das mesmas.
A colina vista da Igreja. Ao fundo, o Mar Adriático.
A entrada para o pátio da Basílica.
Torre da Basílica.
Vista do interior (uma das cúpulas da Basílica).
O interior da antiga capela. As pedras da casa de Nazaré podem ser vistas na parede, sobre as quais foi feita a belíssima pintura.
O altar e a imagem de Nossa Senhora de Loreto.
Nossa Senhora de Loreto, rogai por nós!
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