São Maximiliano Maria Kolbe
Maximiliano Maria Kolbe nasceu na Polônia no dia 8 de janeiro de 1894. Ainda adolescente, ingressou na Ordem dos Frades Menores Conventuais e foi ordenado sacerdote em Roma, no ano de 1918. Animado de filial piedade para com a Virgem Mãe de Deus, fundou uma confraria religiosa com o nome de "Milícia de Maria Imaculada", que se propagou de modo extraordinário tanto em sua pátria como em outras regiões. Chegando ao Japão como missionário, aplicou-se em difundir a fé cristã sob o auxílio e proteção da mesma Virgem Imaculada. Finalmente, regressando à Polônia, foi aprisionado nos campos de concentração nazistas. Tendo padecido terríveis atrocidades em Auschwitz, distrito de Cracóvia, consumou sua fecunda vida num holocausto de caridade, aceitando morrer no lugar de um pai de família, seu companheiro de prisão, aos 14 de agosto de 1941. João Paulo II o chamou de "patrono de nosso difícil século".
Ó Deus, inflamastes são Maximiliano Kolbe, presbítero e mártir, com amor à Virgem Imaculada e lhe destes grande zelo pastoral e dedicação ao próximo. Concedei-nos, por sua intercessão, que trabalhemos intensamente pela vossa glória no serviço do próximo, para que nos tornemos semelhantes ao vosso Filho até a morte. Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, na unidade do Espírito Santo. Amém.
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